内分泌代謝学はホルモンによる生体の恒常性維持機構と破綻病態に関する専門領域です。内分泌器官は時々刻々と変化する内外のストレスを感知・統合して様々なホルモンを分泌し、一旦分泌されたホルモンは血流分布に従って身体の隅々に到達し、様々な生理作用をもたらします。私は京都大学医学部在学中に、井村裕夫先生（京都大学元総長）の講義を受けて、ホルモンによる複雑かつ巧妙な全身の恒常性維機構に興味を持ち、医学部卒業後には迷うことなく内分泌代謝学を専攻しました。過去35年間に京都大学、東京医科歯科大学、九州大学と全国を転戦し、臨床講座と基礎講座を行き来するユニークな経験をしました。

京都大学（1987～2003）では、心血管ホルモンのプロトタイプであるナトリウム利尿ペプチドファミリーと代表的な脂肪組織由来ホルモンであるレプチンの臨床的意義に関する分子医学的研究に取り組み、循環器疾患あるいは内分泌代謝疾患における臨床応用の可能性を明らかにしました。東京医科歯科大学（2003～2019）では、単一のホルモンではなく普遍的な生命現象として慢性炎症とエピゲノムに関する基礎研究に着手しました。全身の臓器局所において恒常性維持機構の破綻による炎症慢性化と線維化を生じること、これらの臓器局所の病変が全身における恒常性維持機構である臓器間相互作用の破綻により遠隔臓器に波及・拡大化することを提唱しました。一方、マウスの胎仔期・発達期の環境要因がDNAメチル化としてエピゲノム記憶され、成獣期の肥満発症の感受性に関連する可能性を見出しました。現在の研究拠点である九州大学（2016～）では、古典的な内分泌器官である副腎に焦点を当てて、｢ヒト内分泌学｣の新しい展開により、加齢性疾患の病態解明と新しい治療法開発を目指しています。

これまでの研究活動により、内分泌代謝学の多くの新しい景色を垣間見てきましたが、恩師と多くの同僚・後輩・共同研究者に恵まれ、国内外の素晴らしい仲間との出会いは何よりもかけがえのない財産です。私も還暦を迎えましたが、好奇心と直感・感性は若い頃と変わらぬままであり、これからも若い研究者と力を合わせてワクワクする新しい内分泌代謝学の景色を見たいと思っています。